Il tema della città e del suo rapporto con la storia costituisce uno degli assi portanti dell'attività del progettista (Alfani et alii 1994) e – di fatto – il progetto di San Valentino costituisce una vera e propria proposta di «disegno urbano», un «piccolo ma eccezionale laboratorio per la verifica "in vitro" dell'idea di una nuova città, la città bassa, a misura d'uomo, esclusivamente pedonale, dove anche il campanile della chiesa si commisura alla dimensione del pedone» (Alfani 1994, p. 54).

 

Il fatto di ideare un edificio "sacro" non porta a ragionare in termini di separatezza, ma di «opera aperta» (Berarducci 1995, p. 57), in continuità sia spaziale, sia storica o, meglio, memoriale ed evocativa. Non si assumono toni polemici con l'edilizia circostante o con le radici razionali del moderno ma, anzi, se ne sviluppano le possibilità. Non sono ravvisabili fughe verso l'emotività o il sensazionalismo, o verso una religiosità generica, ma la ricerca del progettista trova nella dialettica tra "perentorietà grammaticale" e "complessità sintattica" la chiave di lettura per interpretare il rigore concettuale e la forza poetica dell'operazione: «Berarducci rivendica la misura della ragione come misurazione dei limiti della stessa ragione» (Purini 1993, p. 8). Il progettista intende offrire al quartiere una sintesi della tradizione costruttiva antica, intesa sia nei materiali, sia nei sistemi spaziali, quasi una "preesistenza" a posteriori, un edificio che associ la poetica del rudere romano a quella della contemporaneità, una sequenza di rovine inventate ex novo e coperte da un guscio modulare trasparente. Il complesso richiamo alla tradizione sedimentata ben si declina con il ripensamento sulle sperimentazioni del post-concilio, che non viene associato né a un simbolismo anacronsistico, né alla tipologia basilicale, non funzionale a una piena adesione alla riforma liturgica.

 

Tale percorso non viene condiviso da tutta la critica: Vivina Rizzi (2000, p. 30) considera riduttivo applicare a un complesso parrocchiale, «luogo sacramentale e comunitario», una poetica così connotante: «E' veramente sconcertante constatare che, nel progettare una parrocchia che è centro di vita, di speranza, di carità, di cammino, di crescita e cioè di tutti fatti vivi e dinamici dello spirito, invece di guardare a questa realtà, si sia scelta una visione di decadimento, di morte, di disgregazione».