Il contesto urbano. Il quartiere di San Giuseppe si trova a sud-ovest del centro di Monza, compreso tra due importanti direttrici viarie tra Milano e la Brianza. La prima urbanizzazione dell'area è precedente la II Guerra Mondiale, ma la nuova chiesa viene realizzata quarant'anni dopo come punto di riferimento per una fase di rinnovata espansione edilizia, in un'area priva di altri elementi identitari: la parrocchia stessa assume dunque la funzione di promuovere la qualificazione di spazi urbani nuovi. Attualmente il quartiere è caratterizzato da un'edilizia molto eterogenea e frammentaria, che testimonia le stratificazioni storiche a partire dalla prima industrializzazione: il tessuto è rado, costituito da palazzine di pochi piani fuori terra, villini storici e alcuni grossi complessi edilizi.
Il contesto ecclesiale La parrocchia viene istituita in un momento di forte richiesta di nuove opere per la cura pastorale nei quartieri di espansione. Tale sforzo costruttivo trova il suo apogeo proprio nel periodo della prima sperimentazione successiva al Concilio Vaticano II, in cui le urgenze pastorali e sociali si associano all'esigenza dell'attuazione della riforma liturgica. L'opera di infrastrutturazione religiosa delle vaste aree di recente urbanizzazione è occasione di ricerca tipologica, anche attraverso sperimentazioni sul tema della prefabbricazione e della standardizzazione (Brivio 1994). Convivono due atteggiamenti estremi: da un lato il tentativo di avvicinare la Chiesa alla popolazione con scelte legate ai temi della povertà evangelica, condividendo in modo positivo le teologie della secolarizzazione; dall'altro, non mancano architetture di ambizioni identitarie ed espressive. La chiamata a Milano di Dahinden alimenta un filone di studio innovativo (Crippa 1994) e sensibile ai temi liturgici, pur senza rinunciare a un inserimento significativo nel paesaggio urbano; nelle parole del parroco-committente, l'aggiornamento funzionale doveva declinarsi con le «idee che si facevano incontro circa la non monumentalità, il non trionfalismo, l'essere casa di Dio tra le case degli uomini, senza però confondersi o mimetizzarsi» (Arosio 1991, p. 16).

Il contesto progettuale. Justus Dahinden condivide, nei primi anni Settanta, la ricerca progettuale promossa nell'Europa centrale da Walter Fördorer e da Gottfried Böhm, ossia il tentativo di fare una sintesi tra la liturgia rinnovata, l'ecclesiologia di comunione e la monumentalità espressiva della cultura architettonica mitteleuropea. Elementi comuni sono il tentativo di "plasmare" uno spazio liturgico al tempo stesso unitario e articolato sui suoi poli fondativi, con superfici inclinate, geometrie asimmetriche, spazi quasi scultorei modellati attorno ad arredi liturgici imponenti, che con la loro presenza catalizzano l'attenzione dell'assemblea celebrante. Nella definizione di padre Fréderic Debuyst (2000), tale atteggiamento "lirico" in Dahinden evolve verso una dimensione domestica. Resta tuttavia presente nel pensiero del progettista l'intuizione che la «sculptural totality» sia uno degli strumenti per ospitare la comunità radunata come una famiglia nell'azione liturgica, attorno alle tavole della Parola e del banchetto eucaristico (Dahinden 1967, p. 26). L'articolazione complessa della chiesa, al tempo stesso "luogo" e "percorso", deve rispondere a una visione dinamica della liturgia, fondata sull'ascolto, sulla comunione e sul raccoglimento (Dahinden 1973, p. 77).
 

 Lo spazio interno della chiesa, secondo il progettista, «nasce dalle esigenze della liturgia più che da forme geometriche precostituite o tradizionali: questo evita l'abitudinarietà e favorisce la creatività dello spazio» (Derossi, Dahinden 2000, p. 15). Nel messaggio inviato da Dahinden per la dedicazione di San Giuseppe, viene rimarcato come la chiesa cerchi di rispondere alle diverse esigenze: «l'annunzio della parola, la celebrazione del convito, la preghiera personale» (Dahinden 1991, p. 29).

 

L'assetto planimetrico dell'aula di culto è relativamente elementare: i poli liturgici sono addensati – ma non sovrapposti, né confusi – su una pedana absidale, articolata su più livelli e profili, con una sapiente trama di riferimenti visivi e spaziali non legati né da rigide simmetrie, né da allineamenti forzati. Tale equilibrio tra unione e distinzione dei poli è un esito positivo del progetto originario, ma è stato approfondito e specificato con interventi successivi di affinamento.

 

Il centro dello spazio liturgico è certamente il volume imponente dell'altare: il valore plastico dell'insieme garantisce il necessario richiamo alla dimensione sacrificale dell'Eucarestia, mentre la citazione delle gambe del tavolo è la traccia memoriale della dimensione conviviale della mensa del banchetto, della tavola apparecchiata.

Coerentemente con gli anni in cui è stata realizzata la chiesa, l'ambone non assumeva ancora un rilievo architettonico particolare: evidente però il richiamo all'unitarietà di disegno con l'altare, associata alla definizione di uno spazio autonomo.

La sede del presidente è alle spalle di altare e ambone, disallineata prospetticamente rispetto agli altri poli liturgici. Al di sopra, il crocifisso.

 

Il tabernacolo trova un proprio specifico luogo nello spazio absidale, alle spalle dell' altare: pur evitando l'allineamento con la mensa, viene tuttavia stabilito un legame visivo e spaziale tra i due poli eucaristici.Lo spazio della custodia eucaristica ha un dimensionamento intimo, appartato, ma riceve una propria specifica illuminazione dall'alto, grazie al pozzo di luce in cui è sospeso; lo spazio stesso è parte di una complessa articolazione absidale, ma se ne distingue grazie al profilo leggermente cuspidato e al diverso trattamento dei materiali. Legate al clima culturale sperimentale dell'immediato post-concilio sono le scelte di proporre pareti trasparenti e di "sospendere" il tabernacolo nel pozzo di luce, inserendolo in uno scatolato metallico smaltato in arancione.

Il battistero riprende i materiali e le soluzioni formali di altare e ambone: in una solida pedana lignea è incassato un catino di rame, alimentato da uno zampillo perennemente attivo; integrato nel medesimo supporto troviamo il cero pasquale. Il fonte è collocato su una pedana ai piedi del presbiterio, in posizione prossima all'ambone, garantendo una visibilità ottimale da parte dell'assemblea, ma al tempo stesso la necessaria riconoscibilità rispetto agli altri poli liturgici.  L'acqua perennemente viva è segno memoriale del battesimo ed è lo strumento per far "sentire il silenzio" nei momenti in cui la chiesa è usata per la preghiera personale.

 

L'assemblea, dimensionata per circa 500 fedeli, è ordinatamente disposta di fronte alle pedane absidali e ai poli liturgici, ma si articola anche diagonalmente negli spazi laterali prossimi all'altare, al tabernacolo e al battistero. La "partecipazione" si traduce in questo caso non solo in una forma assembleare geometricamente avvolgente, ma anche in una ricerca progettuale di tipo percettivo – quasi psicologico – sullo spazio, sulle fonti luminose indirette, sui materiali, sulla trama delle relazioni visive: per i progettisti «lo spazio della chiesa, sottolineato nei suoi punti celebrativi dalla luce, agisce con intensità sull'individuo e sulla assemblea radunata tutta attorno all'altare; esso è dunque interiorizzante e rassicurante».

Lo spazio per il coro e la macchina dell'organo e sono stati progettati fin dall'inizio come elementi integrati nell'architettura dell'aula e dell'assemblea, come pure i vani destinati a confessionale, posti tra la sacrestia e il coro.

 

Al fondo del lato destro della navata è sistemata un'area per le devozioni: a fianco delle uniche finestre aperte verso l'esterno sono collocate le statue della Vergine e del santo titolare della chiesa, San Giuseppe, allestite come spazio familiare e di calore, con stuoie, candele e un leggio a supporto della Parola del giorno, per il raccoglimento personale.

L'accesso all'assemblea avviene da due porte, entrambe laterali (una verso l'area battesimale, l'altra verso la custodia eucaristica) ma dotate di una propria identità architettonica, prevedendo anche spazi progettati per l'informazione e l'accoglienza.

Il volume dell'aula liturgica non si erge stereometricamente isolato, ma è avvolto dalla casa parrocchiale, dalla sequenza dei cortili e degli spazi aperti, quasi a ricreare una dimensione domestica di "borgo", con calde pareti laterizie e robusti serramenti il legno. La crescita della vegetazione attorno al complesso ha quasi del tutto mascherato gli edifici, ma restano emergenti il volume della torre campanaria (dotata di campane di Valduggia nel 1979) e gli ampi spioventi in rame ossidato delle pareti laterali della chiesa. Di fatto, i diversi sagrati del complesso sono gli unici spazi aperti progettati del quartiere e, nonostante l'esigenza di sicurezza, restano di fatto luoghi pubblici. I campi sportivi creano una vasta area di rispetto verso ovest, abbondantemente piantumata con alberi ad alto fusto e offerta all'uso collettivo degli abitanti