Il Catechismo della Chiesa Cattolica è «un’esposizione della fede della Chiesa e della dottrina cattolica, attestate o illuminate dalla Sacra Scrittura, dalla Tradizione apostolica e dal Magistero della Chiesa» ed è proposto «come uno strumento valido e legittimo al servizio della comunione ecclesiale e come una norma sicura per l’insegnamento della fede». Il testo è riferimento sicuro e autentico per l’insegnamento della dottrina cattolica, e in modo tutto particolare per l’elaborazione dei catechismi locali e per l’approfondimento personale della conoscenza delle ricchezze inesauribili della salvezza (Giovanni Paolo II, Fidei depositum, n° 4). «Questo catechismo è destinato principalmente ai responsabili della catechesi: in primo luogo ai vescovi, quali maestri della fede e pastori della Chiesa […], ai redattori dei catechismi, ai presbiteri e ai catechisti» (Prefazione al CCC, n° 12) e a tutti gli altri fedeli cristiani.