Per la prima volta vengono affrontate le sfide e le urgenze che i cambiamenti della società impongono al delicato compito dell'educare.

"L'estrema importanza dell'educazione nella vita dell'uomo e la sua incidenza sempre più grande nel progresso sociale contemporaneo sono oggetto di attenta considerazione da parte del sacro Concilio ecumenico. In effetti l'educazione dei giovani, come anche una certa formazione permanente degli adulti, sono rese insieme più facili e più urgenti dalle circostanze attuali." (dalla Presentazione)