La Giornata Mondiale del Malato, celebrata ogni anno in un continente diverso, nel 2004 avrà luogo in Francia e la sua concomitanza con l’anniversario dell’apparizione della Vergine a Lourdes ha ispirato al Papa una riflessione che collega il messaggio di quel Santuario con la salute e la vita. Il Papa, contemplando il mistero della salvezza, propone nella passione, morte e risurrezione del Signore Gesù la risposta alla sofferenza umana e offre in Maria il modello di partecipazione silenziosa alle sofferenze del Figlio e a quelle di ciascun uomo.