PRESENTAZIONE

"Vocazioni al ministero ordinato e alla vita consacrata nella prassi pastorale della Chiesa": a questo tema i vescovi italiani hanno dedicato la loro attenzione durante la XLVI Assemblea generale della C.E.I. (Roma, 17–21 maggio 1999). L´Assemblea è stata preparata da varie indicazioni del recente magistero della Chiesa, che hanno alimentato nei pastori e nelle Chiese loro affidate una crescente e più matura attenzione al fatto vocazionale:
–  il Santo Padre Giovanni Paolo II nel suo magistero ha sempre riservato al tema vocazionale un´attenzione prioritaria, come testimoniano le Esortazioni apostoliche Pastores dabo vobis (1992) e Vita consecrata (1996);
–  il II Congresso internazionale di vescovi e altri responsabili delle vocazioni ecclesiastiche del 1981 ha dato il via a nuovi e significativi sviluppi sul piano della teologia e della pastorale vocazionale, a partire dal documento conclusivo a cui molte Chiese si sono ispirate in questi anni (Sviluppi della cura pastorale delle vocazioni nelle Chiese particolari, 1981);
–  l´impegno delle Chiese del nostro continente ha trovato nel Congresso sulle vocazioni al sacerdozio e alla vita consacrata in Europa del 1997 un momento di grande intensità: il documento finale di tale convegno (Nuove vocazioni per una nuova Europa, 1998) rappresenta per tutti noi un termine di confronto obbligato per una corretta e globale impostazione della pastorale vocazionale;
– a partire in particolare dal Piano pastorale per le vocazioni (1985) le Chiese italiane sono andate sviluppando in questi anni molteplici esperienze, in coesione di intenti e di progetti, per offrire risposte concrete alla crescente crisi vocazionale che affligge le nostre comunità.
Lo sguardo al cammino compiuto ci colma il cuore di sincera gratitudine al Signore per la coscienza vocazionale che ha fatto maturare nelle nostre Chiese, e ci fa guardare con animo grato a tutte le persone che hanno prestato e continuano a prestare il loro servizio alla crescita di questa coscienza. 
La XLVI Assemblea generale della C.E.I. ha voluto rilanciare questo impegno comune nel campo della pastorale vocazionale, promettente e decisiva per il futuro delle nostre Chiese. L´auspicio è che gli orientamenti emersi e qui raccolti sostengano questa urgenza nel vivo della fatica quotidiana delle nostre comunità.

Roma, 27 dicembre 1999
Festa di San Giovanni apostolo ed evangelista

La Presidenza della Conferenza Episcopale Italiana